Jadis réservé à des moments de partage, le jeu de société propose aujourd’hui des expériences conçues pour jouer seul. Variantes solo de titres multi-joueurs, jeux exclusivement solitaires, ce loisir auparavant marginal a su gagner en popularité pour devenir au fil des ans un marché à part entière. Mais entre les différents genres et les milliers de sorties par an, il peut être intimidant de se lancer dans l’aventure. Ce guide a pour vocation de vous aider à comprendre cette pratique et ses spécificités, puis se termine par une liste de titres intéressants pour débuter et pour aller plus loin.
Pourquoi jouer seul aux jeux de société
Si l’absence de joueurs est une réponse évidente, la question se veut plus intéressante que cela. Nous vivons aujourd’hui dans un monde envahi d’écrans, que ce soit dans la sphère professionnelle comme dans notre vie privée. La situation est telle que nombre de personnes cherchent à fuir ces sources de lumière bleue, dont le caractère nocif n’est plus à prouver, pour se défaire momentanément de leur emprise. Pour “déconnecter”.
Entre alors le jeu de société, qui se présente en allié pour les adeptes de “detox digitale” à la recherche d’alternatives au jeu vidéo. Il nous permet de renouer avec des sensations perdues, comme ce plateau visible dans son intégralité, son aspect tactile et ses composants en relief. Il nous invite à des systèmes aux règles simples, loin des milliers de calculs cachés inhérents au format numérique. Et pourtant il demeure tout aussi stimulant. Le jeu de société agit enfin comme un loisir méditatif et propice au ralentissement. D’autant plus lorsque nous sommes seuls, perdus dans le silence de nos réflexions. À titre personnel je trouve même du plaisir à la mise en place et au rangement ordonné de la boîte une fois la partie terminée. J’y vois une sorte de rituel qui fait partie intégrante de l’expérience. De ma longue vie de joueur, dédier une portion de mon temps au jeu sur table a été l’une de mes plus sages décisions.
Comment se joue un jeu en solo ?
Les concepteurs ne manquent pas de créativité lorsqu’il s’agit de pallier l’absence d’adversaires ou de coéquipiers. Certains jeux proposent un simple défi de score à battre avec ou sans contraintes, quand d’autres intégreront des objectifs avec une trame pour la progression de votre menace. D’autres encore chercheront à simuler un joueur fictif appelé bot ou automa, à qui vous donnerez vie grâce à un tirage de cartes ou une charte décisionnelle. Il n’existe pas de système meilleur qu’un autre, tout dépendra de vos appétences et de la conception du système. De façon générale, un simple BYOS (battre son score, en anglais) se jouera plus vite qu’un automa, ce qui est un critère à ne pas négliger si le temps est une contrainte. L’idéal reste de posséder une ludothèque variée qui saura s’adapter à vos problématiques du quotidien et vos envies du moment. En ce qui concerne les jeux coop, la plupart se marient très bien à la main solitaire sans modification des règles au préalable. Et pour les autres, des règles maison existent, comme bien souvent dans cette communauté active.
Les meilleurs jeux de société en solitaire
Avec un catalogue de plusieurs milliers de titres, extraire une liste “objective” des meilleurs jeux est impossible. Des concessions s’imposent. Carnet d’un stratège oblige, je me cantonne tout d’abord au genre stratégie. Exit donc les jeux narratifs, aussi bons soient-ils. Pour cet article à la base dédié aux débutants, il m’a de plus semblé judicieux d’évincer dans un premier temps les jeux trop complexes, trop onéreux, en kit ou qui nécessitent trop de manipulations. Vous ne trouverez donc pas Mage Knight, Too many bones, Arkham Horror ou autre boîte à plus de 100€. Ils feront l’objet d’une deuxième partie. De ce postulat, il en est de même pour les wargames qui cochent souvent toutes ces cases. Pour finir, j’ai écarté les jeux à faible durée de vie, qui au bout d’une poignée de parties perdent en intérêt.
Vous trouverez donc ci-dessous une liste de jeux à échelle et complexité croissantes, globalement intuitifs et possédant une excellente rejouabilité. La sélection est variée en thèmes comme en mécaniques afin d’assurer qu’au moins un jeu vous corresponde. Il n’est pas nécessaire de commencer par les plus simples, surtout si vous êtes habitué à des jeux vidéo complexes, mais il existe un risque de découragement si vous visez trop lourd. Bonne lecture et surtout bon jeu !
Cascadia | 1 à 4 joueurs | 36€
Cascadia a tout du parfait petit jeu solo. Concevez l’écosystème le plus raccord avec vos objectifs en posant des tuiles habitat et des jetons animaux, dans le but de chercher votre meilleur score. Rapide à mettre en place, relaxant comme pas deux et simple à comprendre comme à jouer. Ne le sous-estimez pas, ses nombreux défis solo sauront mettre vos synapses à genoux.
Maquis | 1 joueur | 27€
Dans ce jeu de pose d’ouvriers, commandez un groupe de résistants de la seconde guerre mondiale et sabotez les plans des nazis qui s’installent dans votre charmant village Français. Mais gare aux patrouilles ! Tout comme Cascadia, Maquis est un petit jeu simple et efficace, en plus d’être mignon, adapté à de courts créneaux ludiques au bon ratio stimulation/temps. Une petite note tout de même : l’éditeur de la version Française a amputé le jeu des missions difficiles pour les vendre sous forme d’une extension quelque peu douteuse. Elles sont toutefois disponibles gratuitement sur BGG pour ceux qui ne craignent pas 2-3 phrases en anglais simple (en sus de missions de la communauté et même du jeu complet en print’n’play).
Under Falling Skies | 1 joueur | 32€
On monte en surchauffe cérébrale avec Under Falling Skies, dans lequel vous devez résister à une invasion extraterrestre en posant des dés. Les vaisseaux ennemis approchent, quelles seront vos priorités ? Un jeu calculatoire, prenant et difficile, doté d’une campagne dynamique hautement rejouable.
Warp Edge | 1 joueur | 30€
Affrontez une escadrille de vaisseaux spatiaux dans ce jeu de “bag building” doté d’une campagne sous forme de “Livre dont vous êtes le héros”. Warp Edge se propose en alternative plus “fun” à Under Falling Skies grâce à son appréciable montée en puissance et à l’allocation de ressources offensives tirées aléatoirement depuis un sac que l’on développe.
It’s a wonderful world | 1 à 5 joueurs | 40€
LE jeu pour ceux qui veulent entraîner leur cortex et qui n’apportent guère d’importance à la thématique. It’s a wonderful world est un jeu froid et calculatoire, avec ces dés gris/noir/vert/jaune/bleu qui se mulitipent à nous en faire oublier le reste. Un seul mot d’ordre : produire ! Mais c’est aussi la quintessence de la construction de moteur, mécanique absolument délicieuse et responsable de la sensation de montée en puissance présente dans de nombreux “eurogames”.
Aeon’s end | 1 à 4 joueurs | 50€
Un deckbuilder coopératif situé dans un univers fantasy post-apocalyptique où les démons attaquent votre fief. Aeon’s end apporte sa touche au genre avec ses ordres de tour aléatoires et, à l’inverse, l’impossibilité de mélanger son deck ! Le jeu possède de nombreuses extensions mais la base saura vous occuper un moment. (Photo de l’édition Legacy)
Dune Imperium | 1 – 4 joueurs | 55€
Placez vos agents avec minutie pour accroître l’influence de votre famille et régner sur Arrakis. Facile à jouer, ouvert et toujours tendu, Dune Imperium est une valeur sûre. Et si son mode solo se place un bon cran en dessous du jeu entre proches (forcément, pour un jeu riche en bluff et en interactions), il reste bien réalisé et très simple à manipuler. La nouvelle version, Insurrection, s’apparente à une v2 du jeu original (nouvel équilibre, un peu plus de contenu) mais elle nécessite un peu de bricolage si les premières extensions vous intéressent. Vaut-elle les 10€ de plus pour un joueur exclusivement solo ? Je ne sais pas.
Terraforming Mars | 1 à 5 joueurs | 55€
(À partir de là, on entre en terres plus exigeantes). Concevez un moteur de développement à partir de cartes pour rendre la planète rouge habitable. Grâce à sa formule cérébrale et satisfaisante basée sur des règles épurées, Terraforming Mars est l’un des meilleurs jeux de stratégie en multi-joueurs mais aussi en solitaire ! Le mode solo officiel se révèle plutôt simple mais des variantes gratuites et une extension payante proposent des défis plus corsés.
Gloomhaven : Les mâchoires du lion | 1 à 4 joueurs | 60€
Initiez-vous à l’un des meilleurs systèmes tactiques du jeu de société avec cette version simplifiée de Gloomhaven, rpg longtemps resté numéro 1 du classement général BGG. Une version moins profonde certes mais qui a le mérite de réduire de façon drastique les phases d’administration -notamment grâce au livret de missions qui vous évite la construction des environnements- et le tarif de la boîte.
Ark Nova | 1 à 4 joueurs | 68€
S’il prend tout son intérêt en duel, le constructeur de Zoo hautement tactique Ark Nova se joue très bien en solo avec le mode officiel inclus dans la boîte ou face à l’adversaire fictif ARNO. Certes, le prix d’entrée commence à gonfler mais on parle d’un jeu proche de la perfection et avec une durée de vie quasi infinie, même sans l’extension. Pour ceux qui ne cherchent pas à fuir les écrans bleus, le site brdgm.me automatise les manipulations du bot ARNO.
Spirit Island | 1 à 4 joueurs | 80€
J’ai triché… On passe un cap en terme de complexité et de prix, mais Spirit Island est le meilleur jeu solo existant et il se révèle plus simple à jouer que son degré de complexité ne laisse penser. C’est le seul jeu où, après 2-3 parties, j’ai définitivement rangé le livret de règles ! Et qu’est ce qu’il est fluide à jouer… Défendez votre île des colons dans ce système de jeu modulaire mêlant deckbuilding fin, évolution des héros et contrôle de territoire. J’ai parlé à “quelques reprises” de ce jeu qui est de loin mon favori et le plus joué de ma ludothèque…
Age of Innovation | 1 à 5 joueurs | 75€
Bon, Age of Innovation dépasse allègrement la limite de complexité permise par l’article, mais il se joue si bien que j’ai décidé de l’inclure. L’un des meilleurs eurogames de type “civilisation” (pacifique) sur le marché, profond et extrêmement rejouable. Le solo se joue face à un bot, que le site brdgm.me peut gérer pour vous, ou via des variantes rapides sans adversaire trouvables sur BGG. Mon test pour en savoir plus. Je préconise à ceux qui préfèrent la science fiction “vieille école” de prendre plutôt Projet Gaia, précédent volet de cette même série (Terra Mystica) et tout aussi excellent.
Bonjour Maxime,
Merci beaucoup pour cet article. C’est exactement ce dont j’avais besoin pour me lancer, le cas échéant, dans l’aventure !
Bien à toi et bonne continuation
Avec plaisir. J’espère qu’il y a au moins 1 titre intéressant dans le lot.
Il y en a même plusieurs ! Cascadia, It’s a wonderful world, Aeon’s end et Spirit Island. Et encore, c’est une sélection a priori, vu que je ne connais aucun de ces jeux. Je pourrais très bien les essayer dans l’ordre… C’est juste une question de temps… (et un peu d’argent aussi).