Bientôt 16 ans que des millions de joueurs ont découvert Plants Vs Zombies, Tower Defense mignon et humoristique, aux mécaniques simples et addictives mais non dénuées de profondeur. Si de nombreux jeux ont cherché à reproduire la formule à succès de ce titre original, peu y sont parvenus, comme Trolls vs Vikings, sorti en 2014 sur mobile, qui aura su amuser près de 1.5 millions de joueurs. Et il débarque maintenant sur PC, 11 ans plus tard, avec une version révisée.
Du jardin au Nordland
Loin des plantes et autres morts-vivants, dont l’inspiration ne laisse guère de doutes, Trolls Vs Vikings reprend les mécaniques du célèbre Tower Defense pour la protection de votre île face aux envahisseurs nordiques. Le cœur du jeu consiste toujours à produire et gérer une ressource unique, ici des pierres précieuses, pour acheter puis placer du mieux possible les défenses sélectionnées en début de mission. Mais attention, impossible de construire à la chaîne une même unité du fait de longs délais de réactivation (cooldown). Un bon tempo reste de mise. Les plantes laissent place aux trolls, déterminés à empêcher les vikings de franchir l’extrémité gauche du damier grâce à une défense composée de « tourelles » et de pouvoirs spéciaux jokers.
On retrouve les unités clés du genre, comme le mineur qui supplante le tournesol pour la génération de revenus, le rocher qui remplace la noix ou le tireur au lance-pierre disponible en deux versions, mais aussi des nouveautés propres au jeu de MegaPop comme les gardes mobiles pouvant se déplacer sur toute la zone de jeu via un simple clic. Je ressens cependant une pointe de déception en voyant la sélection fluette d’unités : une petite quinzaine, bien loin des 49 plantes du jeu original, rejoints par 5 pouvoirs de soutien comme l’élixir de soin ou la boule de feu aux dégâts de zone. Quantité n’est pas synonyme de qualité, seulement le résultat reflète un certain manque d’ambition. Et c’est peut-être le principal reproche que je ferai à Trolls Vs Vikings : Reborn, car dans l’ensemble la réalisation reste soignée et la formule toujours amusante.
Aussi sympathique que…
En effet, la simplicité du système couplée à l’ambiance humoristique du titre font de lui un agréable tower defense et une véritable madeleine de Proust. La formule gagne en nervosité avec les unités mobiles et les pouvoirs, quand les visuels cartoon travaillés -et améliorés pour le portage PC- prêtent à sourire, non sans rappeler les bons moments passés à combattre les zombies dans le jardin. Oui, j’ai un faible pour l’irrésistible animation d’électrocution des vikings et la mine déconfite de mes unités amochées.
À contrario de la version mobile pensée pour les microtransactions, Trolls vs Vikings Reborn devient un jeu complet tournant autour de 3 modes de jeu : une campagne de 35 missions, 9 types de défis et un mode infini, jouables sur trois niveaux de difficulté. Comptez 3h pour venir à bout du mode histoire en mode normal, difficulté équivalente à un simple tutorial durant lequel vous apprendrez les principales mécaniques du jeu et obtiendrez vos premières gemmes, nécessaires pour débloquer de nouvelles tourelles ou améliorations. Le réel défi tactique apparaît en difficile puis, pour les joueurs chevronnés, avec le nouveau mode brutal exclusif au jeu PC. Un degré de difficulté qui porte bien son nom et nécessite de connaître le jeu à la perfection, au risque de virer vers le puzzle fermé. On s’essaye ensuite aux quelques niveaux secondaires puis, une fois prêt, on se lance dans la grimpe aux échelons du valhalla, mode infini du jeu. Seulement, on en fait vite le tour.
… limité
Car un sentiment de lassitude s’installe passé les premières heures de jeu, à répéter ad vitam un démarrage optimal pour notre développement puis, une fois notre moteur bien lancé, à activer l’avance rapide pour terminer la mission. Si notre panel d’unités s’avère limité, le bestiaire Viking tourne également en rond et ce malgré des idées rigolotes comme cet ennemi sur échasses. Faute de variantes plus rapides ou coriaces qui nous invitent à utiliser tout notre arsenal, on se contente de réitérer sans entrain une stratégie gagnante face aux mêmes menaces et avec les mêmes tourelles jusqu’à l’arrivée d’un éventuel pic de difficulté qui nous force enfin à revoir notre plan. Cette redondance devient omniprésente -particulièrement en mode valhalla- et ne se dissipe qu’en situation de danger, c.-à-d quand la mission tourne au fouillis et que l’on endosse notre rôle d’urgentiste. Évitez donc le mode normal, plus soporifique que relaxant. Le jeu gagne en intérêt avec les difficultés supérieures mais se transforme en puzzle chaotique, la pause empêchant d’observer le champ de bataille. Une toute autre expérience.
Question d’enfoncer le clou, le système de progression en place requiert de rejouer sans cesse les mêmes situations pour débloquer de maigres améliorations. C’est vraiment dommage. La base se révèle sympathique mais peine à se renouveler. Elle manque d’aspiration, comme en atteste son tarif de 5€. Un prix raisonnable qui le rend propice à un petit plaisir ludique, nostalgique ou non, mais j’aurais aimé en voir plus. Étoffé comme il se doit, Trolls vs Vikings pourrait être un excellent tower defense. En l’état, la madeleine me laisse sur ma faim.
Page steam de Trolls vs Vikings : Reborn | Tarif : 5€
